Un hacha no es una simple herramienta universal — su forma, su peso y la longitud del mango varían según lo que vayas a hacer con ella. Un hacha es adecuada para hender troncos junto a la cabaña, otra para cortar ramas en el bosque y otra completamente distinta para el trabajo fino de la madera en el bushcraft. Antes de decidir, aclara con qué frecuencia y para qué tareas usarás el hacha — una herramienta bien elegida te ahorra esfuerzo, protege tu espalda y tus manos y dura muchos años.
Cómo elegir un hacha según el uso
Para partir la madera en el sentido de la fibra se usa un hacha de partir con una cabeza más pesada y en forma de cuña y un mango más largo (por lo general 60–90 cm). La cuña no corta el tronco, sino que lo separa a lo largo de la fibra con su propio peso y forma — cuanto más pesada sea la cabeza y más largo el brazo de palanca, menos golpes necesitarás. Para cortar a través de la fibra, es decir, desramar, talar árboles finos o preparar leña, resulta más adecuada un hacha versátil con una hoja más fina y afilada que corta la fibra con precisión. Para acampada y senderismo elige un hacha más ligera (30–45 cm) con mango más corto, con la que prepares la yesca y madera menuda sin cargar la mochila. Para bushcraft y el uso diario (EDC) son adecuados modelos más pequeños, manejables, incluso plegables y multifunción con funda, capaces tanto de trabajo preciso como de pequeñas tareas de campamento.
Material de la hoja, mango y mantenimiento
La hoja debería ser de acero al carbono o de herramientas de calidad, que mantiene bien el filo, se afila con facilidad y soporta golpes repetidos; sin embargo, hay que protegerla de la humedad para que no se oxide — después de usarla, sécala y trátala de vez en cuando con una fina capa de aceite. El mango influye mucho en la sensación al trabajar. Los mangos de madera (con mayor frecuencia de nogal americano o fresno) amortiguan bien las vibraciones y son reemplazables, pero no soportan la humedad permanente. Los mangos de fibra de vidrio y compuestos son prácticamente indestructibles, resistentes a la humedad y más ligeros. Las hachas de acero macizo con espiga pasante (full tang) son las más resistentes a partirse y aguantan un manejo más duro, pero transmiten más vibraciones a la mano. Es fundamental una unión firme y segura entre la cabeza y el mango — una cabeza floja es peligrosa.
En qué fijarse por seguridad
El hacha es una herramienta que no perdona el descuido. Antes de trabajar, asegúrate de una postura firme y estable y de un espacio libre a tu alrededor, sin personas. Parte el tronco sobre una base estable, por ejemplo un tocón grueso — nunca directamente en el suelo ni «sobre el pie». Corta dirigiendo los golpes lejos del cuerpo y procura que ni tu otra mano ni tu pierna estén en la trayectoria del golpe. Mantén el filo afilado — un hacha afilada es, paradójicamente, más segura, porque resbala menos. Antes de cada uso, comprueba que la cabeza esté firmemente fijada al mango y que el mango no esté agrietado. Para el transporte usa la funda incluida y guarda el hacha en un lugar seco, fuera del alcance de los niños, para que se mantenga en buen estado durante muchos años.
